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Les poussins du Docteur Tarnier. |
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Un jour de 1880, Stéphane Tarnier, médecin de son état (il est chirurgien accoucheur à la Maternité de Port Royal à Paris), fait une visite à Odile Martin, directrice du zoo du Jardin d'Acclimatation à Paris...
Il découvre la salle où les poussins des oiseaux exotiques sont placés dans des incubateurs. Ainsi, ils restent bien au chaud, et survivent aux conditions d'un climat qui ne leur correspond pas, d'autant qu'ils sont privés de la couvade maternelle.
Les premières couveuses pour les bébés prématurés naissent dans les mois qui suivent.
On a tout à fait déterminé à cette époque que le refroidissement est l'une des causes de mortalité des bébés prématurés.
Leur prise en charge est alors assez intuitive, mais reste confidentielle. Les enfants sont entourés de ouate de coton, et réchauffés par des bouillottes. Mais l'air qui leur parvient lui, est toujours à température ambiante.
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La grande avancée apportée par le Dr Tarnier et son ami le Dr Budin, est de mettre le bébé en couveuse, dans un univers clos. L'air qui lui arrive alors est chaud.
Il y associe la technique du gavage par voie orale... et la mortalité de ces petits bouts d'homme chute considérablement.
Ces toutes premières couveuses sont incroyables à découvrir... (voir les gravures)
Elles sont en bois, on y met de la paille pour accueillir les petits, les bouillottes sont réchauffées au feu de bois par les nurses, on est vraiment dans l'artisanal, mais peu importe, c'est efficace!
C'est en 1883 que le premier service pour enfants prématurés sera créé à la Maternité de Port Royal, par l'ami du Docteur Tarnier, le Docteur Pierre Budin.
Le Dr Regaud parviendra à intégrer un chauffage électrique aux couveuses au début du XXe siècle, et les progrès techniques apporteront les améliorations successives qui nous mènent à la couveuse moderne que nous connaissons.
Je souhaitais simplement rendre hommage à la bienveillance et au génie logique et appliqué du Docteur Tarnier, qui par sa pratique a considérablement fait chuter la mortalité des bébés qui naissent "un peu" tôt.
Un lien vers la communication qu'il a fait lors de la présentation de ses techniques de néonatalogie en 1885, dans le bulletin de l'Académie de Médecine... Comme pour Semmelweis... rien n'est jamais acquis.
Sources:
Néonatalogie, passé, présent et avenir. Dr B.Salle.
© Illustrated London News, March 8, 1884, Eugene Froment
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