1. Les 3 marqueurs.
En fait, le dosage se fait sur la base de 3 marqueurs sériques: 
- l'HCG (l'hormone chorionique gonadotrophique), c'est la même hormone qui est utilisée pour les tests de grossesse.
                        Mais à ce stade de la grossesse, un taux d'HCG élevé fait suspecter une anomalie chromosomique dont l'expression est la trisomie 21.

- L'alpha foeto-protéine est sécrétée par votre bébé, elle passe dans votre sang. Un taux bas d'AFP fait suspecter une anomalie  chromosomique, et un taux trop élevé permet de suspecter une anomalie du système  nerveux, en particulier la spina bifida.

- L'oestriol (dérivé des oestrogènes, synthétisée par le foie). Le taux d'oestriol est diminué par rapport à la normale.

C'est l'association de ces trois marqueurs qui permet un dépistage efficace: près de 80% des cas seront dépistés grâce à cet examen initial.
Ce test s'appelle en fait: Le triple test.